Yli 260 000 ihmisen tutkimus osoittaa, että vyötärönympärys ja vyötärö–lantiosuhde voivat paljastaa sydänriskin, jonka BMI jättää huomaamatta.
Normaali painoindeksi ei aina tarkoita matalaa sydänriskiä. Yli 260 000 ihmistä noin 20 vuoden ajan seurannut tutkimus osoittaa, että rasvan sijainnilla kehossa on suuri merkitys – ja yksinkertainen mittanauha voi kertoa olennaista, mitä BMI ei näytä.
Vaaka ei kerro, mihin rasva kertyy
Painoindeksi eli BMI on vuosikymmeniä ollut yksi tavallisimmista tavoista arvioida ylipainoa ja lihavuutta. Laskukaava on yksinkertainen: paino suhteutetaan pituuteen.
Ongelma on yhtä yksinkertainen. BMI ei kerro, mistä ihmisen paino muodostuu eikä mihin rasva kehossa kertyy.
Uusi laaja tutkimus tuo tämän puutteen esiin poikkeuksellisen selvästi. Tutkijat havaitsivat, että vyötärönympärys ja erityisesti vyötärön suhde lantion ympärykseen antoivat sydän- ja verisuonitautien riskistä tietoa, jota pelkkä BMI ei tavoittanut.
Tämä tarkoittaa, että kaksi saman painoindeksin saanutta ihmistä voivat olla sydänterveyden kannalta hyvin erilaisessa tilanteessa.
Normaali BMI saattoi peittää kohonneen riskin
Tutkimukseen osallistui yli 260 000 ihmistä, joita seurattiin keskimäärin noin 20 vuoden ajan.
Tutkijat tarkastelivat yhdeksää vakavaa terveyslopputulosta. Mukana olivat muun muassa sydäninfarkti, aivohalvaus, sydämen vajaatoiminta, eteisvärinä, sepelvaltimotauti, sydän- ja verisuonitautikuolleisuus sekä kokonaiskuolleisuus.
Tuloksista nousi esiin erityisen kiinnostava ryhmä.
BMI:n perusteella normaalipainoisista 18 prosentilla oli korkea vyötärö–lantiosuhde. Lisäksi viidellä prosentilla normaalipainoisista oli suuri vyötärönympärys.
Kun keskivartalolle kertynyttä rasvaa oli paljon, sydän- ja verisuonitautien riski oli useissa tarkastelluissa lopputuloksissa noin 15–50 prosenttia suurempi, vaikka BMI luokitteli henkilön normaalipainoiseksi tai ylipainoiseksi.
Tutkimus siis haastaa ajatuksen, että vaa’an ja pituuden perusteella laskettu yksi numero kertoisi riittävästi ihmisen sydänriskistä.
Rasvan sijainnilla on väliä
Kaikki kehon rasva ei vaikuta elimistöön samalla tavalla.
Erityisesti sisäelinten ympärille vatsaonteloon kertyvää viskeraalista rasvaa pidetään aineenvaihdunnallisesti haitallisena. Se liittyy muun muassa tulehdukseen sekä verenpaineen, verensokerin ja veren rasva-arvojen häiriöihin.
Juuri tätä BMI ei pysty erottamaan.
Hyvin lihaksikas ihminen voi saada korkean BMI-luvun ilman suurta keskivartalorasvan määrää. Toisaalta normaalin BMI:n saanut ihminen voi kantaa suhteellisen paljon rasvaa keskivartalon alueella.
Tutkimuksessa näkyi myös tämän ilmiön toinen puoli. Osa BMI:n perusteella lihaviksi luokitelluista ihmisistä ei kuulunutkaan vyötärömittausten perusteella korkeimman keskivartalolihavuuden ryhmään.
Paino kertoo siis kuinka paljon keho painaa. Vyötärö kertoo enemmän siitä, missä osa riskin kannalta olennaisesta rasvasta sijaitsee.
Mittanauha ei kuitenkaan korvaa kokonaisarviota
Tutkimustulos ei tarkoita, että BMI olisi hyödytön tai että sydänriski voitaisiin määrittää yhdellä vyötärömittauksella.
Sydän- ja verisuonitautien riski muodostuu kokonaisuudesta. Siihen vaikuttavat esimerkiksi ikä, verenpaine, kolesteroli, verensokeri, tupakointi, liikunta, perinnölliset tekijät ja aikaisemmat sairaudet.
Myös tutkimuksessa oli rajoituksia. Osallistujien fyysistä aktiivisuutta, ruokavaliota tai geneettistä lihavuusriskiä ei pystytty ottamaan mukaan kaikkiin analyyseihin. Vyötärönympärys ja vyötärö–lantiosuhde mitattiin lisäksi vain kerran.
Kyse on siis riskinarvioinnin täydentämisestä, ei yhden vanhan mittarin vaihtamisesta toiseen.
Tutkimuksen tärkein viesti on käytännöllisempi: pelkkään BMI-lukuun ei kannata tuijottaa.
Suomalaisessa riskinarviossa vyötärö huomioidaan jo
Ajatus ei ole suomalaisessa terveydenhuollossa täysin uusi.
Sydänliitto nostaa valtimotaudin riskitekijöiksi sekä kohonneen painoindeksin että suuren vyötärönympäryksen. Suomessa valtimotautiriskiä arvioitaessa huomioidaan niiden lisäksi muun muassa verenpaine, tupakointi, verensokeri, liikunta, kolesteroli ja sukurasitus.
Uusi jättitutkimus antaa kuitenkin lisää näyttöä sille, miksi vyötärömittausta ei kannata pitää pelkkänä laihduttamiseen liittyvänä mittarina.
Se voi kertoa jotain olennaista myös sydämen tulevaisuudesta.
Mitä tämä merkitsee Suomelle?
Suomessa sydän- ja verisuonitautien ehkäisy perustuu jo kokonaisriskin arviointiin, joten tutkimus ei mullista nykyisiä käytäntöjä. Se vahvistaa kuitenkin perustetta käyttää painon rinnalla myös keskivartalolihavuuden mittareita.
Väestötasolla viesti on tärkeä myös siksi, että normaalipainoisuus ei yksin takaa hyvää aineenvaihdunnallista terveyttä. Samalla korkea BMI ei yksin kerro koko kuvaa yksittäisen ihmisen riskistä.
Terveyskeskuksessa oleva mittanauha voi siis olla yllättävän arvokas työkalu kalliin teknologian rinnalla.
Mitä tämä merkitsee lukijalle?
- Normaali BMI ei automaattisesti tarkoita matalaa sydänriskiä. Keskivartalolle kertynyt rasva voi jäädä painoindeksiltä huomaamatta.
- Vyötärönympärys täydentää kuvaa terveydestä, mutta sitä ei pidä käyttää yksin diagnoosin tai oman riskin määrittämiseen.
- Sydänriski kannattaa nähdä kokonaisuutena: verenpaine, kolesteroli, verensokeri, tupakointi, liikunta, perimä ja kehon rasvan jakautuminen vaikuttavat yhdessä.
Toimituksen näkökulma
BMI:n suurin vahvuus on samalla sen suurin heikkous: se puristaa monimutkaisen ihmiskehon yhdeksi helposti ymmärrettäväksi luvuksi.
Tässä tutkimuksessa kiinnostavinta ei siksi ole se, että BMI olisi osoitettu vääräksi. Kiinnostavampaa on, kuinka paljon tärkeää tietoa yksi tuttu numero voi jättää kertomatta.
Terveydessä helpoin mittari ei aina ole paras mittari – ja joskus mittanauha kertoo enemmän kuin vaaka.
Lähteet
- American College of Cardiology / JACC – Abdominal Fat Predicts Heart Disease Risk Better Than BMI (American College of Cardiology)
- Journal of the American College of Cardiology – Risk Reclassification Beyond BMI by Waist Circumference and Waist-to-Hip Ratio Across Nine Cardiovascular Outcomes: Results from the Cross-Cohort Collaboration (American College of Cardiology)
- ABC News – Belly fat may be a better predictor of heart disease risk than BMI, study finds (ABC News)
- Sydänliitto – Valtimotaudin riskinarvio (sydan.fi)
