Emma Ainalan maalauksissa kaunis ympäristö ei takaa huoletonta elämää. Kiasmassa 9. lokakuuta avautuva Like a Prayer on tähän mennessä laajin katsaus taiteilijan tuotantoon, jossa tutut kuvat naisista, kodeista ja unelmista saavat odottamattomia muotoja.
Huone näyttää ylelliseltä, mutta sen asukkaiden olemuksessa on jotakin levotonta. Ihminen sulautuu sisustukseen, eläimeen tai taruolentoon. Katsoja tunnistaa maailmasta paljon, vaikka mikään ei tunnu aivan tavalliselta.
Tällaisista ristiriidoista rakentuu Emma Ainalan maalaustaide. Runsas pinta houkuttelee katsomaan, mutta yksityiskohdat muuttavat ensivaikutelmaa. Kauneus ja epämukavuus mahtuvat samaan kuvaan.
Kiasman Like a Prayer -näyttely kokoaa Ainalan teoksia viimeisten kymmenen vuoden ajalta ja tuo niiden rinnalle uusia maalauksia. Kokonaisuus tarjoaa tilaisuuden tutustua sekä hänen tunnistettavaan kuvamaailmaansa että siihen, miten se on kehittynyt.
Taiteilijan tie kulki elokuvasta taidelukioon
Emma Ainala syntyi Helsingissä vuonna 1989 ja vietti lapsuusvuosiaan Jyväskylässä. Kiinnostus taiteilijan elämään heräsi 13-vuotiaana, kun hän näki Frida Kahlosta kertovan, Julie Taymorin ohjaaman elokuvan. Taiteilijuus alkoi näyttäytyä hänelle tapana elää.
Lapsuudenkodissa luovuus oli läsnä kirjallisuuden, musiikin ja leikkien kautta. Ainalalle luettiin paljon, ja taustalla soivat esimerkiksi Nick Cave, Kate Bush ja Joni Mitchell. Hän teki myös tanssiesityksiä vieraille. Kuvataide ei kuitenkaan tullut elämään valmiiksi annettuna harrastuksena.
Ainala opiskeli Savonlinnan taidelukiossa vuosina 2005–2008 ja valmistui kuvataiteen maisteriksi Kuvataideakatemiasta vuonna 2013. Opintojen jälkeen hän asettui asumaan ja työskentelemään Savonlinnaan.
Ensimmäinen yksityinen museonäyttely avautui Mikkelin taidemuseossa vuonna 2017. Sen jälkeen hänen tuotantoaan on esitelty muun muassa Jyväskylän ja Hyvinkään taidemuseoissa. Teoksia on nähty myös muualla Euroopassa, esimerkiksi Kööpenhaminan Kunsthal Charlottenborgin kevätnäyttelyssä.
Kiasman kokonaisuutta edeltää siten yli vuosikymmenen työ, jonka aikana Ainala on rakentanut omaa ilmaisuaan gallerioissa ja museoissa.
Emma Ainala
Vanha maalaustekniikka kohtaa verkon kuvamaailman
Ainala työskentelee öljyväreillä, mutta hänen teostensa maailma kuuluu vahvasti nykyhetkeen. Maalauksissa kohtaavat taidehistoria, mytologia, muoti ja digitaalinen kulttuuri.
Yhteys näkyy myös teosten nimissä. Vuonna 2024 valmistuneita maalauksia ovat Pigeon Promenade ja Beautiful Princess Disease. Vuoden 2025 tuotantoon kuuluu They Hate to See a Girlboss Winning, jonka nimi tuo keskelle maalaustaidetta verkosta tutun puhetavan menestyvistä naisista.
Mittakaava on usein suuri. Pigeon Promenade on 170 × 180 senttimetrin öljyvärimaalaus. Sen koko muistuttaa, kuinka paljon verkkokuvasta jää näkemättä: ruudulla teos mahtuu silmäykseen, museossa sen yksityiskohtien äärelle joutuu pysähtymään.
Ainalan tuotannossa on ollut myös installaatioita. Vuoden 2017 Candy Crush Saga -museonäyttelyssä nähty Sad Online yhdisti maalauksen vanhoihin tietokoneisiin, animevideoihin ja pieniin esineisiin. Teos käsitteli uppoutumista vaihtoehtoisiin todellisuuksiin. Ainala rinnasti pelaamisen myös omaan maalaamiseensa: kumpikin tarjoaa pääsyn toisenlaiseen maailmaan.
Koristeellisuuden keskellä ihminen etsii omaa tilaa
Ainalan maalauksissa esiintyy nuorten naisten, eläinten ja myyttisten olentojen yhdistelmiä. Hahmot verhoutuvat ympäristönsä tekstiileihin ja tapetteihin, ja ihmisen keho saa odottamattomia tehtäviä tai muotoja.
Teoksia voi lukea kuvina siitä, miltä tuntuu olla katseen kohteena. Kuka määrittelee, miten ihmisen kuuluu näyttää tai käyttäytyä? Kuinka paljon ympäristö antaa hänelle tilaa, ja kuinka paljon se muovaa häntä?
Tämä on yksi tapa lähestyä maalauksia, ei niiden ainoa selitys. Ainalan henkilökohtaisista kokemuksista nousevat aiheet avautuvat laajemmiksi kuviksi tunteista, joita moni tunnistaa: ristiriitaisuudesta, toiveista ja vaikeudesta sovittaa itseään valmiiseen rooliin.
Vuonna 2026 valmistunut Nesting Lounge havainnollistaa hänen sisätilojensa runsautta. Suuressa maalauksessa seitsemän kuvitteellista naishahmoa sijoittuu kaarevan punaisen sohvan ympärille, ja tilaa kehystävät vaaleat siniturkoosit verhot. Huone on samalla näyttämö, jonka hahmojen välille katsoja alkaa etsiä yhteyksiä.
Kiasmassa maalausten maailma jatkuu näyttelytilaan
Like a Prayer -näyttelyssä kuljetaan ulkotiloihin sijoittuvista maalauksista suljettuihin sisätiloihin. Sanna-Mari Pirkolan suunnittelema näyttelyarkkitehtuuri tuo kokonaisuuteen salonkimaisen tunnelman ja jatkaa teosten maailmaa niiden kehysten ulkopuolelle.
Näyttelyn nimi liittyy Ainalan ajatukseen maalaamisesta ja katsomisesta. Molemmissa kohdataan jotakin, jota ei voi täysin hallita. Työskentelyssä hän antaa tilaa intuitiolle.
Mukana on myös vuonna 2026 valmistunut High Maintenance. Näyttelyn on kuratoinut Anna Mustonen, ja se on esillä Kiasman neljännessä kerroksessa 14. helmikuuta 2027 saakka.
Mitä tämä merkitsee Suomelle?
Ainalan ura näyttää, miten suomalainen taiteilija voi rakentaa kansainvälisesti ymmärrettävää ilmaisua omalta työskentelypaikkakunnaltaan käsin. Savonlinnassa syntyvät maalaukset käsittelevät kokemuksia, jotka eivät rajoitu yhteen kaupunkiin tai maahan.
Kokonaisuus nostaa esiin myös maalaustaiteen kyvyn käsitellä nykyistä kuvakulttuuria. Vuosisatoja käytetty tekniikka taipuu maailmaan, jossa identiteettejä, ihanteita ja elämäntyylejä rakennetaan jatkuvasti kuvien kautta.
Mitä tämä merkitsee lukijalle?
- Näyttelyyn tutustuminen ei edellytä taidehistorian tuntemusta. Aloita siitä, mikä kuvassa herättää uteliaisuutta tai tuntuu ristiriitaiselta.
- Katso yhtä maalausta ensin kauempaa ja sitten läheltä. Suuri kokonaisuus ja pienet yksityiskohdat kertovat eri asioita.
- Like a Prayer on esillä Helsingissä Kiasmassa 9.10.2026–14.2.2027. Teoksia voi katsoa museolipulla.
Toimituksen näkökulma
Ainalan taiteen kiinnostava piirre on sen tapa käyttää tuttuja ja houkuttelevia kuvia vaikeiden kokemusten käsittelyyn. Katsojan ei tarvitse ensin ratkaista, onko maalaus kaunis vai häiritsevä, sillä se kestää molemmat havainnot. Kuvien nopean selaamisen keskellä tällainen ristiriita on arvokas: se saa viipymään. Hyvä taideteos antaa ensivaikutelmalle aikaa muuttua.
Kiasma lyhyesti
Emma Ainalan Like a Prayer on esillä 9.10.2026–14.2.2027. Samalla museolipulla näkee myös 49 taiteilijan Nelivärinen uni -kokoelmanäyttelyn, joka jatkuu 10.1.2027 asti.
Kiasma, Mannerheiminaukio 2, Helsinki. Avoinna ti ja pe klo 10–20, ke–to klo 10–18 sekä la–su klo 10–17. Maanantaisin suljettu.
Museolippu verkosta 21 €, kassalta 23 €, alennuslippu 13 €. Alle 18-vuotiaille ja Museokortilla maksuton.
Liput ja ajantasaiset vierailutiedot
Lähteet
- Kiasma: Emma Ainalan Like a Prayer -näyttelyn tiedote, 8.10.2026. KIASMA
- Kiasma: Emma Ainala – Like a Prayer, näyttelysivu. Nykytaiteen museo Kiasma
- Helsinki Contemporary: Emma Ainalan taiteilijaesittely ja teostiedot. Helsinki Contemporary
- Helsinki Contemporary: Emma Ainalan ansioluettelo. helsinkicontemporary.com
- Jyväskylän taidemuseo: Emma Ainala – Dear Ambiguity, 2019. Jyväskylä.fi
- Kuvasto: Emma Ainalan haastattelu, 23.3.2017. kuvasto.fi
- Yle: Emma Ainalan maalauksissa uppoudutaan pelien ja rakastumisen kuplaan, 9.3.2017. Yle
- Sara Hildénin taidemuseo: Emma Ainala ja Nesting Lounge, 2026. Sara Hildénin taidemuseo
