Museokäynti, konsertti-ilta tai oma harrastus voi olla enemmän kuin pelkkä mukava ajanviete. Uuden tutkimuksen mukaan aktiivinen osallistuminen kulttuuriin voi liittyä hitaampaan biologiseen ikääntymiseen ja parempaan hyvinvointiin. 

Kulttuurin hyvinvointivaikutuksista on puhuttu pitkään, mutta nyt aiheesta saadaan lisää tutkimusnäyttöä. Tuoreen tutkimuksen mukaan ihmisillä, jotka osallistuvat aktiivisesti taide- ja kulttuuritoimintaan, biologinen ikääntyminen näyttää etenevän hitaammin kuin niillä, jotka osallistuvat harvemmin. 

Kyse ei tarkoita sitä, että taide olisi ihmelääke tai pysäyttäisi ikääntymisen. Tutkijoiden mukaan kulttuurin vaikutukset voivat kuitenkin näkyä monien hyvinvointiin liittyvien tekijöiden kautta. Kulttuuri tarjoaa elämyksiä, sosiaalisia kohtaamisia, oppimista ja merkityksellisyyden kokemuksia, jotka kaikki ovat yhteydessä ihmisen kokonaisvaltaiseen hyvinvointiin. 

Löydös on kiinnostava erityisesti aikana, jolloin monet länsimaat etsivät keinoja tukea väestön terveyttä ennaltaehkäisevästi. Ikääntyvässä yhteiskunnassa huomio kohdistuu usein liikuntaan, ravitsemukseen ja terveyspalveluihin. Tutkimus muistuttaa, että myös kulttuurilla voi olla tärkeä rooli ihmisten hyvinvoinnin ylläpitämisessä. 

Samalla tutkimus nostaa esiin laajemman kysymyksen siitä, miten vapaa-aikaa käytetään. Yhä useampi viettää suuren osan ajastaan digitaalisten sisältöjen parissa. Kulttuuritapahtumat, musiikki, kirjallisuus ja muut luovat harrastukset tarjoavat vaihtoehdon, joka voi tukea sekä henkistä että sosiaalista hyvinvointia. 

Mitä tämä merkitsee Suomelle? 

Suomessa kulttuuripalvelut ovat laajasti saatavilla kirjastoista museoihin, konserteista kansalaisopistoihin. Jos kulttuurin hyvinvointivaikutuksista saadaan lisää näyttöä, sillä voi olla vaikutusta myös siihen, miten kulttuuri nähdään osana terveyden edistämistä. 

Samalla uutinen tukee ajatusta siitä, että kulttuuri ei ole vain viihdettä tai vapaa-ajan toimintaa. Se voi olla myös investointi ihmisten hyvinvointiin, yhteisöllisyyteen ja elämänlaatuun. 

Mitä tämä merkitsee lukijalle? 

• Kulttuuriharrastuksilla voi olla aiempaa suurempi merkitys hyvinvoinnille. 
• Museot, konsertit, teatteri ja luovat harrastukset voivat tukea tervettä ikääntymistä. 
• Pienetkin kulttuurielämykset voivat lisätä arjen merkityksellisyyttä ja sosiaalista hyvinvointia. 

Toimituksen näkökulma 

Kiinnostavinta tutkimuksessa on sen viesti arjen tasolla. Hyvinvointi ei välttämättä synny vain liikunnasta, ruokavaliosta tai uusista terveysinnovaatioista. 

Joskus hyvinvointia voi lisätä myös kirja, konsertti, taidenäyttely tai uusi harrastus. 

Maailmassa, jossa puhutaan jatkuvasti teknologian vaikutuksista ihmisten arkeen, tutkimus muistuttaa yhdestä vanhasta asiasta: kulttuuri voi edelleen olla yksi tärkeimmistä tavoista ylläpitää ihmisen henkistä hyvinvointia ja elämänlaatua. 

Lähde: The Guardian / University College London