Matkailu nähdään usein lomana, elämyksenä tai irtiottona arjesta. Uusi tutkimus viittaa kuitenkin siihen, että matkustamisella voi olla myös laajempia vaikutuksia hyvinvointiin. Tutkijoiden mukaan myönteiset matkakokemukset voivat tukea fyysistä ja henkistä terveyttä tavoilla, jotka liittyvät terveempään ikääntymiseen. 

Ikääntymisestä puhuttaessa huomio kohdistuu yleensä liikuntaan, ravitsemukseen ja unen merkitykseen. Matkailu mainitaan harvemmin osana hyvinvointikeskustelua. Tutkijat ovat kuitenkin alkaneet tarkastella, miten uudet kokemukset, sosiaaliset kohtaamiset, ympäristön vaihtuminen ja aktiivinen liikkuminen vaikuttavat ihmisen kokonaisvaltaiseen hyvinvointiin. 

Matkustaminen sisältää usein useita tekijöitä, joiden tiedetään olevan yhteydessä terveyteen. Ihmiset liikkuvat enemmän, viettävät aikaa muiden kanssa, kokevat uusia asioita ja irtautuvat hetkeksi arjen rutiineista. Samalla stressitasot voivat laskea ja mieliala kohentua. 

Kiinnostavaa on, että matkailun vaikutuksia ei tarkastella enää pelkästään vapaa-ajan kulutuksena. Yhä useammin siitä puhutaan osana hyvinvointia ja elämänlaatua. Vaikka yksittäinen matka ei muuta terveyttä pysyvästi, säännölliset myönteiset kokemukset voivat pitkällä aikavälillä tukea sekä henkistä että fyysistä toimintakykyä. 

Tutkimus heijastaa laajempaa muutosta siinä, miten hyvinvointia ymmärretään. Terveys ei muodostu vain lääkärikäynneistä tai liikuntasuorituksista, vaan myös kokemuksista, ihmissuhteista ja siitä, kuinka aktiivisesti ihminen osallistuu ympäröivään maailmaan. 

Mitä tämä merkitsee Suomelle? 

Suomessa väestö ikääntyy nopeasti, ja samalla etsitään keinoja ylläpitää toimintakykyä mahdollisimman pitkään. Jos matkailun ja hyvinvoinnin välinen yhteys vahvistuu tulevissa tutkimuksissa, sillä voi olla merkitystä myös matkailualalle. 

Suomi on jo nyt vahva luonto- ja hyvinvointimatkailun kohde. Tulevaisuudessa matkailupalveluita voidaan kehittää entistä enemmän hyvinvointia tukevien kokemusten ympärille. Tämä voisi hyödyttää sekä matkailuyrityksiä että ihmisiä, jotka etsivät aktiivisia tapoja ylläpitää omaa hyvinvointiaan. 

Mitä tämä merkitsee lukijalle? 

• Hyvinvointia voivat tukea myös kokemukset, eivät pelkästään terveysrutiinit. 

• Uusien paikkojen näkeminen ja aktiivinen liikkuminen voivat lisätä henkistä vireyttä. 

• Matkailua voidaan tarkastella myös investointina omaan hyvinvointiin. 

Toimituksen näkökulma 

Matkailusta keskustellaan usein talouden, lentojen tai matkakohteiden näkökulmasta. Harvemmin puhutaan siitä, miksi ihmiset ylipäätään matkustavat. 

Monelle tärkein syy ei ole nähtävyys tai hotellihuone, vaan tunne siitä, että arki katkeaa hetkeksi. Uudet kokemukset, ihmiset ja ympäristöt voivat tuoda elämään vaihtelua, jota on vaikea mitata euroissa tai askelmäärissä. 

Tutkimuksen kiinnostavin viesti ei ehkä ole se, että matkailu voisi liittyä terveempään ikääntymiseen. Kiinnostavampaa on ajatus siitä, että hyvinvointi rakentuu monesta pienestä asiasta. Joskus yksi viikonloppumatka, uusi kokemus tai kauan odotettu reissu voi tehdä mielelle enemmän hyvää kuin osaamme arjessa huomata. 

Lähde: ScienceDaily