Puutiaishavaintoja on Suomessa enemmän kuin koskaan aiemmin. Lue, miksi punkkeja on nyt runsaasti liikkeellä ja miten voit suojautua tehokkaasti. 

Moni ajattelee punkkikauden olevan jo ohi keskikesän jälkeen, mutta todellisuudessa loppukesä on yksi vuoden vilkkaimmista puutiaisaikakausista. Havaintojen määrä on kasvanut ennätyslukemiin, joten nyt on oikea hetki tarkistaa omat suojautumistavat. 

Puutiaiset eivät katoa kesän edetessä 

Moni yhdistää puutiaiset alkukesään, jolloin luonnossa liikutaan eniten. Todellisuudessa niiden aktiivisuus jatkuu pitkälle syksyyn, ja monilla alueilla loppukesä muodostaa jopa toisen aktiivisuushuipun. 

Tänä vuonna puutiaishavaintoja on tehty Suomessa enemmän kuin koskaan aiemmin. Ilmiö näkyy lähes koko maassa, eikä kyse ole enää vain rannikkoalueista tai Ahvenanmaasta. Havaintoja tehdään yhä useammin myös sisämaassa ja pohjoisempana kuin aiemmin. 

Miksi puutiaisia on nyt niin paljon? 

Taustalla vaikuttaa useampi tekijä. Lämpimät talvet ja pitkä kasvukausi parantavat puutiaisten selviytymistä, ja niiden aktiivinen kausi alkaa aiemmin keväällä sekä jatkuu pidemmälle syksyyn. 

Samalla myös luonnossa liikkuvien ihmisten määrä on kasvanut. Retkeily, marjastus, koiran ulkoilutus ja mökkeily lisäävät kohtaamisia puutiaisten kanssa, mikä näkyy myös havaintojen kasvuna. 

Tutkijat seuraavat tilanteen kehittymistä jatkuvasti, sillä puutiaisten levinneisyys muuttuu vuosi vuodelta. 

Yksinkertaiset keinot vähentävät riskiä 

Täydellistä suojaa ei ole, mutta muutamalla arkisella keinolla riskiä voi pienentää merkittävästi. 

Luonnossa kannattaa suosia pitkiä lahkeita ja hihoja erityisesti korkeassa heinikossa ja pensaikkojen läheisyydessä. Vaaleista vaatteista puutiainen on myös helpompi havaita. 

Ulkoilun jälkeen koko keho kannattaa tarkistaa huolellisesti. Erityistä huomiota kannattaa kiinnittää polvitaipeisiin, nivusiin, kainaloihin, hiusrajaan ja korvien taakse. Mitä nopeammin kiinnittynyt puutiainen poistetaan, sitä pienempi on borrelioositartunnan riski. 

Myös lemmikit kannattaa tarkistaa jokaisen ulkoilun jälkeen, sillä ne voivat tuoda puutiaisia sisälle. 

Rokotus suojaa vakavalta taudilta 

Puutiaiset voivat levittää useita tauteja, joista tunnetuimmat ovat borrelioosi ja puutiaisaivotulehdus eli TBE. 

Borrelioosia vastaan ei ole rokotetta, mutta varhain havaittu infektio voidaan yleensä hoitaa antibiooteilla. 

TBE:tä vastaan sen sijaan on olemassa tehokas rokote. Se on erityisen suositeltava henkilöille, jotka liikkuvat paljon tunnetuilla riskialueilla tai viettävät runsaasti aikaa luonnossa. 

Luontoa ei tarvitse pelätä 

Puutiaisten yleistyminen ei tarkoita, että metsäretkistä tai mökkielämästä pitäisi luopua. Päinvastoin. Luonnossa liikkumisella on merkittäviä terveyshyötyjä, ja pienillä varotoimilla riskiä voidaan vähentää huomattavasti. 

Tietoisuus on tässä tärkein suoja. Kun tietää, missä puutiaisia esiintyy ja miten niiden kanssa toimitaan, luonnosta voi edelleen nauttia turvallisin mielin. 

Mitä tämä merkitsee Suomelle? 

Puutiaisten leviäminen kertoo siitä, miten ilmaston ja luonnon muutokset näkyvät jo tavallisessa arjessa. Samalla se lisää tarvetta tutkimukselle, seurantajärjestelmille ja kansalaisten terveystiedolle. Terveydenhuollossa korostuvat ennaltaehkäisy, rokotukset riskialueilla ja nopea hoito tartuntatilanteissa. 

Mitä tämä merkitsee lukijalle? 

• Tarkista iho ja vaatteet aina luonnossa liikkumisen jälkeen. 

• Harkitse TBE-rokotetta, jos vietät paljon aikaa riskialueilla. 

• Muista tarkistaa myös lemmikit, sillä ne voivat kuljettaa puutiaisia sisätiloihin. 

Toimituksen näkökulma 

Puutiaisista puhutaan usein vasta silloin, kun joku sairastuu. Todellisuudessa tärkein uutinen on se, että valtaosa tartunnoista voidaan ehkäistä yksinkertaisilla arjen valinnoilla. Muutaman minuutin tarkistus ulkoilun jälkeen voi säästää pitkältä sairauskierteeltä. Siksi puutiaisuutinen ei ole pelkkä kesän varoitus, vaan käytännön muistutus siitä, että pienillä teoilla voi olla suuri merkitys. 

Lähteet 

• Turun yliopisto – Punkkilive 

• Terveyden ja hyvinvoinnin laitos (THL) 

• Rokotepalvelu 

• Suomen Lääketieteen Säätiö